Peristiwa yang pertamakali membuat Rolex jenis ini menjadi sangat terkenal adalah berhasilnya misi pendakian gunung Everest yang merupakan gunung tertinggi di dunia (kuranglebih 29.035 kaki atau 8.848 meter dari permukaan laut), para pendaki yang berhasil menjadi orang pertama yang mencapai puncak Everest adalah Edmund Hillary (asal New Zealand) dan Sherpa Tenzing (asal Nepal) Norgay, mereka tergabung dalam tim inggris dalam rangka pendakian menuju puncak Mount Everest yang dipimpin oleh team leader John Hunt (asal Inggris). Peristiwa ini terjadi pada tanggal 29 May 1953. Saat itu kedua orang pemdaki tersebut mengenakan jam tangan Rolex Oyster, pada perkembangannya jam tersebut oleh Rolex diberi nama Rolex Oyster Perpetual Explorer.
Mount Everest terkenal akan tingkat kesulitannya untuk didaki, misi pendakian untuk menuju puncaknya memakan waktu satu setengah hingga dua bulan, handicap atau tingkat kesultan yang harus dihadapi meliputi kontur gunung yang sangat sulit medannya, cuaca yang sangat tidak bersahabat, lapisan salju yang sangat tebal, bahaya akan badai salju dan salju longsor, juga lapisan udara yang sangat tipis. Untuk itu kondisi fisik, mental dan kesabaran para pendaki diuji disini.
Pada gambar ini terlihat saat Edmund Hillary mengibarkan bendera Inggris begitu ia menjejakkan kakinya di puncak Mount Everest
Edmund Hillary dan Sherpa Tenzing Norgay sesaat setelah keberhasilan mereka sebagai orang pertama yang mencapai puncak Mount Everest
Rolex Oyster Perpetual yang berstandar Chronometer yang dikenakan oleh Edmund Hillary dan Tenzing Norgay, yang menjadi cikal bakal Rolex Explorer
Rolex Explorer generasi awal
Iklan Rolex Explorer generasi awal yang betemakan penghargaan para pemuncak gunung Everest pertamakali kepada Rolex sebagai jam yang mereka kenakan saat misi yang gemilang tersebut
Iklan-iklan Rolex Explorer tahun 1960-1970an, yang bertemakan pendakian gunung dan keberhasilan para pemuncak Everest yang pertamakali
Iklan-iklan Rolex Explorer tahun 1980an-2000an
Rolex Explorer saat ini (mengalami evolusi baik penyempurnaan movement maupun diameter case nya, sekarang berdiaeter 39mm dahulu 36mm)
Pada tahun 1971 Rolex mengeluarkan type Explorer yang baru, model ini tidak menggantikan Explorer yang sebelumnya, namun merupakan pelengkap dalam lineup model Explorer, Rolex memberi nama type ini adalah Explorer II (Ref. 1655, menggunakan movement Cal. 1575), sehingga Explorer yang sudah lebih dulu ada sering disebut orang dengan Explorer I. Rolex Explorer II ini mempunyai fitur tambahan yaitu berupa jarum keempat yang berfungsi sebagai petunjuk 24jam atau AM-PM, hal ini diperlukan oleh para penjelajah/explorer atau para geologis dan vulkanologis, yang sedang bekerja siang dan malam mengekplorasi lorong-lorong,gua,bahkan perut bumi, mereka kehilangan orientasi akan siang malam, karena tidak dapat melihat apakah matahari masih nampak atau sudah tenggelam.
Selain itu Rolex Explorer II ini mempunyai indeks yang berfungsi sebagai petunjuk AM-PM juga.
Rolex Explorer II generasi pertama
Iklan-iklan Rolex Explorer II generasi pertama yang bertemakan para geologis, vulkanoligis dan para penjelajah gua
Banyak Pendaki gunung generasi pertengahan tahun 1970an hingga tahun 1980an menggunakan Explorer II sebagai tool watch wajib mereka(foto-foto berikut ini adalah pendaki ulung Reinhold Messner, yang sedang gmelakukan aktivitas pendakian gunung Everest maupun gunung K2)
Pada tahun 1984 generasi terbaru Explorer II diluncurkan oleh Rolex (Ref. 16550, menggunakan movement Cal. 3085), generasi terbaru ini mengalami perubahan total dibanding pendahulunya, baik ukuran case (dari 36mm menjadi40mm), bentuk dial, jarum penunjuk, bezel, bracelet, semua nya berubah, dan untuk kali ini Rolex menyediakan dua varian warna dial, yaitu hitam dan putih.
Tahun 1989 Rolex kembali merevisi type Explorer II Ref. 16550 menjadi Ref. 16570 dengan perubahan yang hanya bersifat evolusi, perubahan yang sangat signifikan ada pada penyempurnaan movement nya, kali ini menggunakan Cal. 3185, movement ini sangat berbeda dengan generasi sebelumnya (Cal. 3085), dengan movement ini pengguna dapat mengatur atau menset jarum jam normal dan jarum 24jam secara terpisah, sehingga hal ini sangat memudahkan dalam pengesetan, dan hal ini memungkinan juga bagi pengguna Explorer II untuk menset jam nya dengan dua zona waktu yang berbeda seperti halnya pada Rolex GMT Master. Perubahan pada tampilan nyaris tidak tampak antara Ref. 16550 dengan 16570, namun bila diperhatikan secara seksama perbedaan itu tetap ada, yaitu penggunaan font pada index 24jam di bezel mengalami perubahan dan untuk Ref 16550 angka-angka index nya nampak lebih tebal. Selain itu jarum penunjuk waktu untuk Ref. 16570 diwarnai hitam sehingga lebih kontras dan mudah untuk dibaca.
Rolex Explorer II Ref. 16570
Rolex Explorer II Ref. 16570 tetap menjadi primadona bagi para pendaki gunung profesional, di gambar berikut ini Ed Viesturs pendaki yang telah beberapa kali memuncaki Everest dan gunung K2 menggunakan Rolex utamanya tpe Explorer II dengan white dial (banyak kalangan menyebut juga dengan sebutan polar dial) sebagai tool watch wajibnya. Ed Merupakan orang pertama yang memuncaki Everest tanpa menggunakan tabung oksigen sebagai alat bantu pernapasan, padahal lapisan udara diketinggian gunung tersebut amat sangat minim
Ada yang lucu pada foto dibawah ini, dimana Ed Viesturs tidak menggunakan Rolex Explorer sebagai teman mendakinya, namun kali ini dia ditemani oleh Rolex Submariner yang seharusnya wilayah operasinya di dasar laut dan bukan di gunung seperti ini hehehehe....
Gambar ini adalah gambar Ed Viesturs di website resmi Rolex untuk type Explorer II
Iklan Rolex Explorer dengan bintang iklan Ed Viesturs yang bertemakan pendakiannya ke Everest tanpa bantuan tabung oksigen
Selain iklan-iklan yang bertemakan pendakian gunung, iklan Explorer II juga banyak yang bertemakan penjelajahan/eksplorasi kutub utara dan selatan (north&south polar) yang dilakukan oleh Erling Kagge. Entah kebetulan atau tidak namun iklan-iklan ini hampir semua mengedepankan Rolex Explorer II white dial, mungkin dari sinilah muncul istilah polar dial
Explorer II saat ini telah mengalami perubahan lagi, dengan Ref. 216570 dengan lebar case 42mm, jarum petunjuk 24jam kembali menggunakan warna orange hand seperti Explorer II generasi pertama, movement juga mengalami penyempurnaan dengan Cal. 3187
Ketangguhanya sebagai jaml lapangan menjdikan Explorer II sebagai pilihan bagi Pangeran Harry dari Inggris, disini nampak ia mengenakan Explorer II saat menjalani dinas militer di Afganistan
Dengan berbagai bukti ketangguhan yang dimiliki oleh Rolex Explorer utamanya Explorer II, tidak salah bila jam ini layak untuk dikoleksi, untuk melengkapi Explorer II black dial saya, saya tengah menanti kedatangan Explorer II white/polar dial yang saya pesan melalui sahabat saya sesama pehobby jam tangan.